始めまして。私は日本国の明神宏幸と申します。まず私の自己紹介をさせて頂きます。 私は1946年7月に日本国高知県に生まれました。この土地は昔より鰹一本釣り漁業の盛んな土地で、私の家も200年以上続く鰹一本釣り漁業を営む船主です。 私は土地の高校から東京の大学に進み、父の要望で明神丸に就職し経営にあたりました。
40歳を迎えた1986年、社長の父に「漁業主体の経営では自然相手で経営が不安定である。 自分が責任者として水産加工事業を取り組む」との決意のもと、加工部門を設立しました。 その結果、加工部門は10年で23億円の事業規模となりました。
しかし、地方経営の限界を感じ、日本一の鰹の水揚げ港である静岡県焼津市に新工場を建設し、 米国留学を終えて帰ってきた一人息子と家族で独立し「土佐鰹水産株式会社」を設立しました。 鮮度抜群の「一本釣り鰹」１００％で製造する土佐鰹水産の藁焼き鰹タタキは、 消費者に圧倒的な支持を受け15年間で５０億円の規模にまで成長し、鰹加工業では日本一になりました。 その過程で「藁焼きタタキ製造法」は国際特許を取得しました。
日本はデフレ時代に入り、品質より価格を重視する販売店、消費者の要求の中、 息子・弘宗の発案で、世界規模での漁業の資源保護と持続的漁法を守り推進する 英国で生まれた「MSC漁業認証」を２００６年土佐鰹水産株式会社が鰹一本釣り漁法の分野で 世界で初めての取得しました。その「MSC漁業認証」による近海鰹は気仙沼港では年間約５万トン 水揚げされますが、水揚げ環境により魚価が不安定で、キロ２００円を下回る場面が多々発生しました。
その苦境を克服する方法を関東経済産業局に相談しましたら、「MSC漁業認証」を評価する。 欧米向け缶詰商品化をすれば輸出が可能である。と指導を受け、 具体的に伊藤忠商事の系列鰹缶詰会社が気仙沼にあり、年間２万トン以上の缶詰加工が可能と知り、 彼らと事業計画を立て、１万トンの鰹を缶詰にする事業化を立案してくれました。
しかし伊藤忠商事と契約成立した日が２０１１年年３月１１日１４時。 まさに東北地方太平洋沖地震の日で、気仙沼港の水揚岸壁、冷凍保管庫、缶詰工場全てが流れ、事業計画は夢と消えました。 それに以上に「MSC漁業認証鰹」に先祖から伝わる「一本釣り鰹漁業」の生き残りに 私と一緒に命を賭けていた息子は、２００９年に突然の事故で亡くなりました。 いろいろな事が重なり、２０１２年に静岡県焼津港での鰹加工事業をの幕を閉じました。
その息子が生前に開発した「ガーリックステーキ」の製品は「農林水産大臣賞」に輝き、 しかもその製法が２０１３年８月に国際特許公開されるにおよび、息子の生きた証を残したい。 その思いを友人のジェトロアドバイザーに相談しましたら、ジェトロＴＴＰＰのページにて世界に発信して頂く事となり、 ベトナムＶＡＳＥＰへの訪問へと繋がりました。
ホーチミンのＶＡＳＥＰを訪問して、ベトナム産パンガシウス（Pangasius・ナマズ）が 年間２００万トン以上生産されている事を知りました。 この白身魚の持つ商品としての可能性は大きく、息子・弘宗が開発した「ガーリックステーキ」の加工技術を活用する事で、世界で１００万トンもの需要を有るすり身加工商品を開発できるのではないかと思い、数年の研究の結果「魚肉練り製品の製造方法及び製造装置」を特許出願いたしました。
この特許技術は、「すり身」評価の「ゲル強度」を発揮する加熱法を開発し、ＳＡ級、ＦＡ級を実現し、圧倒的な、加水効果を実現しました。そして、「すり身」の白さは、Pangasius自身の身色により、最高の白さです。最後に残された、淡水魚独自の「魚臭」排除技術において、明弘食品㈱の水産加工知識を活用し、無臭を実現しました。国連のＳＤＧｓ目標、１４番の「海の豊かさ」を訴える、海の魚の資源枯渇のなか、ベトナム産PangasiusはＡＳＣ養殖漁業認証のもとに生育し、ＥＵＨＡＣＣＰの工場にて製造されています。
日本国内でのベトナムのすり身販売事業の拡大に伴い、水産関係者の皆様から弊社の国内外での販売力に関するお問い合わせを多くいただいております。
また、高知県宿毛市の養殖関係者から、宿毛湾の養殖ハマチの価値向上事業への参加依頼がありました。これに伴い、弊社ではハマチの付加価値を高めるための技術開発を行い、「魚冷凍品の製造方法」として特許出願をいたしました。
この特許技術は、脂質が豊かで身質が良好な秋から春にかけてのハマチを瞬時に凍結し、その品質を保持する冷凍法です。
今後、私が鰹や鮪の加工事業で培ってきた技術を活かして、宿毛湾養殖ハマチの価値向上に取り組んでまいります。
これらの生産物を、世界中の皆様にSDGs（持続可能な開発目標）に適う食材として提案いたします。是非、ご協力とご支援をお願い申し上げます。
2024年5月17日
明弘食品株式会社 代表取締役社長 明神宏幸
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